Vēža stāvoklis: vai mēs esam tuvu izārstēšanai?
Vēzis ir galvenais nāves cēlonis visā pasaulē. Jau gadiem ilgi pētnieki ir vadījuši rūpīgus pētījumus, kuru galvenais mērķis bija apturēt šo nāvējošo slimību. Cik tuvu esam efektīvāku ārstēšanas veidu atrašanai?
Pasaules Veselības organizācija (PVO) atzīmē, ka visā pasaulē gandrīz viens no sešiem nāves gadījumiem ir saistīts ar vēzi.
Tikai Amerikas Savienotajās Valstīs Nacionālais vēža institūts (NCI) 2017. gadā novērtēja 1 688 780 jaunus vēža gadījumus un 600 920 ar vēzi saistītus nāves gadījumus.
Pašlaik visizplatītākie vēža ārstēšanas veidi ir ķīmijterapija, staru terapija, audzēja operācijas un - prostatas vēža un krūts vēža gadījumā - hormonālā terapija.
Tomēr citi ārstēšanas veidi sāk uzņemt tvaiku: terapijas, kas pašas par sevi vai kombinācijā ar citām ārstēšanas metodēm ir domātas, lai palīdzētu efektīvāk uzvarēt vēzi un, ideālā gadījumā, tām būtu mazāk blakusparādību.
Inovāciju vēža ārstēšanā mērķis ir risināt tādu problēmu kopumu, ar kurām parasti saskaras veselības aprūpes sniedzēji un pacienti, tostarp agresīvu ārstēšanu, kurai pievienotas nevēlamas blakusparādības, audzēja atkārtošanās pēc ārstēšanas, operācijas vai abas, kā arī agresīvu vēzi, kas ir izturīga pret plaši izmantoto ārstēšanu.
Zemāk mēs pārskata dažus no jaunākajiem vēža pētījumu sasniegumiem, kas dod mums jaunu cerību, ka drīzumā sekos labākas terapijas un profilakses stratēģijas.
Imūnsistēmas “arsenāla” veicināšana
Viens terapijas veids, kas pēdējā laikā ir piesaistījis lielu uzmanību, ir imūnterapija, kuras mērķis ir stiprināt mūsu pašu ķermeņa esošo arsenālu pret svešķermeņiem un kaitīgām šūnām: mūsu imūnsistēmas reakcija uz vēža audzēju izplatīšanos.
Bet daudzi vēža šūnu veidi ir tik bīstami, jo viņiem ir veidi, kā “apmānīt” imūnsistēmu - vai nu vispār tos ignorēt, vai arī sniegt viņiem “palīdzīgu roku”.
Tādēļ daži agresīva vēža veidi spēj vieglāk izplatīties un kļūt izturīgi pret ķīmijterapiju vai staru terapiju.
Tomēr, pateicoties in vitro un in vivo eksperimentiem, pētnieki tagad uzzina, kā viņi varētu "deaktivizēt" vēža šūnu aizsargsistēmas. Pētījums, kas publicēts pagājušajā gadā Dabas imunoloģija atklāja, ka makrofāgi jeb baltie asinsķermenīši, kuru uzdevums parasti ir “apēst” šūnu atliekas un citus kaitīgus svešķermeņus, neiznīcināja superagresīvās vēža šūnas.
Tas bija tāpēc, ka, mijiedarbojoties ar vēža šūnām, makrofāgi nolasīja nevis vienu, bet divus signālus, kas domāti, lai atvairītu viņu “attīrīšanas” darbību.
Šīs zināšanas tomēr arī parādīja zinātniekiem turpmāko ceļu: bloķējot abus attiecīgos signālceļus, viņi atkārtoti ļāva balto asins šūnu darbam.
Terapeitiskie vīrusi un novatoriskas “vakcīnas”
Pārsteidzošs ierocis cīņā pret vēzi varētu būt terapeitiskie vīrusi, kā atklāja Lielbritānijas komanda šī gada sākumā. Veicot eksperimentus, viņiem izdevās izmantot reovīrusu, lai uzbruktu smadzeņu vēža šūnām, vienlaikus atstājot veselas šūnas vienatnē.
"Šī ir pirmā reize, kad tiek parādīts, ka terapeitiskais vīruss spēj iziet cauri smadzeņu un asins barjerai," paskaidroja pētījuma autori, "kas paver iespēju [ka] šāda veida imūnterapiju varētu izmantot, lai ārstētu vairāk cilvēki ar agresīvu smadzeņu vēzi. ”
Vēl viena imūnterapijas uzlabošanas joma ir “dendrīta vakcīnas” - stratēģija, kurā dendrīta šūnas (kurām ir galvenā loma ķermeņa imūnreakcijā) tiek savāktas no cilvēka ķermeņa, “bruņotas” ar audzējam specifiskiem antigēniem, kas iemācīs “Medīt” un iznīcināt attiecīgās vēža šūnas - un injicēt atpakaļ ķermenī, lai uzlabotu imūnsistēmu.
Jaunā pētījumā Šveices pētnieki identificēja veidu, kā uzlabot šo dendrīta vakcīnu darbību, izveidojot mākslīgus receptorus, kas spēj atpazīt un "nolaupīt" sīkus pūslīšus, kas saistīti ar vēža audzēju izplatīšanos organismā.
Pievienojot šos mākslīgos receptorus “vakcīnās” esošajiem dendrīta šūnām, terapeitiskās šūnas ļauj precīzāk atpazīt kaitīgās vēža šūnas.
Svarīgi ir tas, ka nesenie pētījumi ir parādījuši, ka imūnterapija var darboties vislabāk, ja to piegādā vienlaikus ar ķīmijterapiju - it īpaši, ja ķīmijterapijas zāles tiek piegādātas vispirms, un tām seko imūnterapija.
Bet šai pieejai ir dažas nepilnības; ir grūti kontrolēt šīs kombinētās metodes iedarbību, tāpēc dažreiz veseliem audiem var uzbrukt līdzās vēža audzējiem.
Tomēr zinātnieki no divām Ziemeļkarolīnas institūcijām ir izstrādājuši vielu, kas, ievadīta ķermenī, kļūst līdzīga gēlam: "biorespondējoša sastatņu sistēma". Sastatnes var vienlaikus turēt gan ķīmijterapijas, gan imūnterapijas zāles, sistemātiski atbrīvojot tās primārajos audzējos.
Šī metode ļauj labāk kontrolēt abas terapijas, nodrošinot, ka zāles iedarbojas tikai uz mērķa audzēju.
Nanodaļiņu revolūcija
Runājot par speciāli izstrādātiem rīkiem zāļu piegādei tieši uz audzēju un mikro audzēju medīšanai ar precizitāti un efektivitāti, pēdējos pāris gados nanotehnoloģiju un nanodaļiņu izstrādes vēzis ir “uzplaucis”.
Nanodaļiņas ir mikroskopiskas daļiņas, kas, cita starpā, ir izpelnījušās tik lielu uzmanību klīniskajos pētījumos, jo tās mums dod iespēju izstrādāt precīzas, mazāk invazīvas slimības apkarošanas metodes.
Ļoti svarīgi, ka viņi var mērķēt uz vēža šūnām vai vēža audzējiem, nekaitējot veselīgām šūnām apkārtējā vidē.
Dažas nanodaļiņas tagad ir izveidotas, lai nodrošinātu ļoti koncentrētu hipertermisko ārstēšanu, kas ir terapijas veids, kurā karstā temperatūra tiek izmantota, lai vēža audzēji saruktu.
Pagājušajā gadā zinātniekiem no Ķīnas un Lielbritānijas izdevās izdomāt sava veida “pašregulējošas” nanodaļiņas, kas spēja pakļaut audzējus karstumam, izvairoties no saskares ar veseliem audiem.
"Tas, iespējams, var mainīt spēli tā, kā mēs ārstējam cilvēkus, kuriem ir vēzis," sacīja viens no pētniekiem, kas atbild par šo projektu.
Šos sīkos transportlīdzekļus var arī izmantot, lai mērķētu uz vēža cilmes veida šūnām, kas ir nediferencētas šūnas, kas ir saistītas ar noteiktu vēža veidu izturību, ņemot vērā tradicionālās ārstēšanas metodes, piemēram, ķīmijterapiju.
Tādējādi nanodaļiņas var “ielādēt” ar zālēm un iestatīt “nomedīt” vēža cilmes šūnas, lai novērstu audzēju augšanu vai atkārtošanos. Zinātnieki ir eksperimentējuši ar narkotiku pildītām nanodaļiņām dažādu vēža veidu ārstēšanā, ieskaitot krūts vēzi un endometrija vēzi.
Ne mazāk svarīgi ir tas, ka sīkus transportlīdzekļus, ko sauc par “nanoprobēm”, var izmantot, lai noteiktu mikrometastāžu klātbūtni, kas ir tik mazi sekundāri audzēji, ka tos nevar redzēt, izmantojot tradicionālās metodes.
Dr Stīvens K. Libutti, Ņūdžersijas Rutgersa vēža institūta direktors Ņūbransvikā, mikrometastāzes sauc par “vēža ķirurģiskās vadības Ahileja papēdi” un apgalvo, ka nanoprobes “ir tāls ceļš [šādu] problēmu risināšanā”.
Audzēja ‘bada’ stratēģijas
Cits stratēģijas veids, ko pētnieki ir pētījuši novēloti, ir “izsalkušo” barības vielu audzēju audzēšana un izplatīšanās. Zinātnieki norāda, ka tas varētu būt glābiņš agresīvu, izturīgu vēža gadījumu gadījumā, kurus citādi nevar efektīvi izskaust.
Trīs dažādi pētījumi, kuru rezultāti tika publicēti šā gada janvārī, aplūkoja veidus, kā samazināt vēža barības vielas.
Vienā no šiem pētījumiem tika apskatīti veidi, kā apturēt glutamīnu, dabiski sastopamu aminoskābi, barojot vēža šūnas.
Ir zināms, ka daži vēži, piemēram, krūts, plaušas un resnās zarnas, izmanto šo aminoskābi, lai atbalstītu to augšanu.
Bloķējot vēža šūnu piekļuvi glutamīnam, pētniekiem izdevās maksimāli palielināt oksidatīvā stresa, procesa, kas galu galā izraisa šūnu nāvi, ietekmi uz šīm šūnām.
Dažus agresīvus krūts vēža veidus var apturēt, pārtraucot šūnas “baroties” ar noteiktu fermentu, kas palīdz tām ražot enerģiju, kas vajadzīga uzplaukumam.
Vēl viens veids, kā iztukšot vēža šūnas, ir bloķēt to piekļuvi B-2 vitamīnam, kā novērojuši pētnieki no Salfordas universitātes Lielbritānijā.
Kā saka viens pētījuma autors, "cerams, ka tas ir alternatīvas pieejas sākums vēža cilmes šūnu apturēšanai." Šī stratēģija varētu palīdzēt personām, kuras ārstē vēzi, izvairīties no ķīmijterapijas toksiskajām blakusparādībām.
Vēža ārstēšana un epigenetika
Epigenetika attiecas uz izmaiņām mūsu ķermenī, ko izraisa izmaiņas gēnu ekspresijā, kas nosaka, vai parādās noteiktas īpašības vai vai tiek ietekmētas noteiktas “darbības” bioloģiskā līmenī.
Saskaņā ar pētījumiem, kas pievērsušies šādu izmaiņu ietekmei, daudzus vēža veidus, kā arī vēža šūnu uzvedību nosaka epigenētiskie faktori.
"Nesenie sasniegumi epigenetikas jomā ir parādījuši, ka cilvēka vēža šūnās papildus daudzām ģenētiskām izmaiņām ir arī globālas epigenētiskas patoloģijas."
"Šīs ģenētiskās un epigenētiskās izmaiņas mijiedarbojas visos vēža attīstības posmos, strādājot kopā, lai veicinātu vēža progresēšanu."
Tādējādi speciālistiem ir ārkārtīgi svarīgi saprast, kad un kur iejaukties, kā arī to gēnu izpausmi, kuri viņiem varētu būt jāieslēdz vai jāatslēdz, atkarībā no viņu lomas vēža attīstībā.
Viens pētījums, piemēram, atklāja, ka gēns, kas ir atbildīgs par Hantingtona slimības parādīšanos, rada molekulu kopumu, kuru darbība faktiski var novērst vēža rašanos.
Tagad pētnieku izaicinājums ir novirzīt šī procesa terapeitisko potenciālu, neizraisot Hantingtona slimību. Tomēr zinātnieki ir cerīgi.
"Mēs uzskatām, ka īslaicīga vēža terapija dažām nedēļām varētu būt iespējama," saka pētījuma vecākais autors.
Kāds cits nesen veikts pētījums spēja noskaidrot, ka pozitīvi estrogēnu receptoru krūts vēži, kas kļūst izturīgi pret ķīmijterapiju, savu izturību iegūst ar ģenētiskām mutācijām, kas “piešķir audzējam metastātiskas priekšrocības”.
Bet šīs zināšanas pētniekiem arī deva “pārtraukumu”, kas viņiem bija nepieciešams, lai izstrādātu uzlabotu ārstēšanu šādiem spītīgiem audzējiem: kombinēta terapija, kas piegādā ķīmijterapeitisko zāļu fulvestrantu līdzās eksperimentālajam enzīmu inhibitoram.
Ko tas viss nozīmē?
Vēža izpēte notiek pilnā ātrumā, izmantojot visus tehnoloģiskos sasniegumus, ko zinātne ir sasniegusi pēdējos gados. Bet ko tas nozīmē attiecībā uz vēža izārstēšanu?
Neatkarīgi no tā, vai jebkad būs iespējams ārstēt visus vēža veidus, pašlaik notiek spēcīgas diskusijas; kaut arī daudzsološus pētījumus gandrīz katru dienu publicē un atspoguļo plašsaziņas līdzekļi, vēža veidi ir ļoti atšķirīgi.
Tāpēc ir ļoti grūti pateikt, ka pieeja, kas der vienam tipam, būs piemērojama visiem.
Turklāt, lai arī ir daudz jaunu pētījumu, kas sola efektīvāku ārstēšanu, lielākā daļa šo projektu joprojām ir agrīnā stadijā, veicot in vitro un in vivo eksperimentus. Dažām iespējamām ārstēšanas metodēm pirms klīniskajiem pētījumiem ar cilvēkiem vēl ir tāls ceļš.
Tomēr tas nenozīmē, ka mums vajadzētu zaudēt visas cerības. Daži pētnieki paskaidro, ka šiem centieniem vajadzētu padarīt mūs optimistiskus; lai gan mēs, iespējams, vēl neesam tajā stadijā, kur varētu apgalvot, ka vēzi var viegli izskaust, mūsu padziļinātās zināšanas un arvien precīzāki rīki mūs tur pirms spēles un uzlabo izredzes cīņā pret šo slimību.
