Kāda ir saikne starp “hobitiem” un mūsdienu cilvēkiem?
Vai hobīti ir cilvēki? Vai tie ir mūsu attālie radinieki no pagātnes, kas attīstījušies par īsiem, vai arī tie ir mītiski radījumi, kas nekad nav bijuši? Jauni pētījumi atklāj šo seno noslēpumu, jo zinātnieki pēta ģenētiskās attiecības starp “hobitiem” un mūsdienu cilvēku populāciju.
Apmēram pirms 12 gadiem zinātnieki atklāja jaunu “mazu” cilvēku sugu, ko viņi sauca Homo floresiensis un to īsā auguma dēļ dēvēja par “hobitiem”.
Vārds Homo floresiensis nāk no Indonēzijas “Flores salas”, no kuras sugas fosilie skeleti tika atrasti 2004. gadā.
Pētnieki uzskata, ka H. floresiensis bija savas evolūcijas virsotnē pirms aptuveni 13 000 gadiem. Tomēr mēs šobrīd nesaprotam viņu attiecības ar mūsdienu cilvēkiem.
Tas nozīmē, ka mūsdienu DNS sekvencēšanas paņēmieni var būt vērtīgi instrumenti, kas ļauj mums atrisināt senos un mūsdienu noslēpumus.
Lai izprastu ģenētiskās attiecības starp šīm niecīgajām, hobitiem līdzīgajām būtnēm un mūsdienu cilvēkiem, starptautiska pētnieku grupa analizēja H. floresiensis un salīdzināja to ar citas grupas mazu augumu grupu - pigmeju populāciju, kas dzīvo Floresā.
Ričards E. Grīns, Kalifornijas Universitātes Santakrusa biomolekulārās inženierijas asociētais profesors, ir atbilstošais pētījuma autors, kurā sīki izklāstīti secinājumi.
Grīns un viņa kolēģi publicēja savu darbu žurnālā Zinātne.
Atrasti auguma un diētas ģenētiskie varianti
Kultūras antropologi minēja pigmeju populācijas šādā veidā, atsaucoties uz Homēru Iliad, kurā aprakstīti mītiski “cilvēki ar mazu augumu”.
Grīns un viņa kolēģi pārbaudīja 32 šo pigmeju cilvēku genomus, lai noskaidrotu, vai ar tiem nav ģenētiskas saiknes H. floresiensis.
Pētnieki skenēja pigmiju gēnu, lai noteiktu DNS pēdas no kopīgas cilvēka cilts. Konkrēti, viņi aplūkoja gēnus, kas eiropiešiem var būt atbildīgi par augumu.
Šī bija pirmā reize, kad zinātniekiem bija piekļuve DNS H. floresiensis.
Pirmkārt, pigmeju populācijā Grīns un komanda atrada lielu skaitu gēnu variāciju, kas ir atbildīgi par mazu augumu. Pētnieki paskaidro, ko tas nozīmē.
"Tas nozīmē," saka Grīns, "ka šie gēnu varianti bija sastopami eiropiešu un Floresas pigmeju kopīgā senčā. Viņi kļuva īsi ar atlasi, kas iedarbojas uz šo pastāvīgo variāciju, kas jau pastāv populācijā, tāpēc maz ir nepieciešams arhaiska hominīna gēniem, lai izskaidrotu viņu mazo augumu. "
Otrkārt, analīzē tika atrasti ģenētiski pierādījumi par pigmeju cilvēku uztura izmaiņām kādā vēstures posmā - proti, pētnieki atrada ģenētiskos variantus, kas kodē fermenta veidu, ko sauc par taukskābju desaturāzes enzīmiem.
Šie fermenti ir galvenais taukskābju metabolismā. Atklājot šos ģenētiskos variantus, Grīns skaidro, “liek domāt, ka kaut kas pagātnē izraisīja [pigmeju] uztura dramatiskas izmaiņas, un tie pielāgojās dabiskai atlasei, dodot priekšroku dažiem šo gēnu variantiem.”
Hobīti un mūsdienu cilvēki: saite nav atrasta
Vissvarīgākais ir tas, ka analīzē netika atrasti gēni, kas varētu būt mantoti no H. floresiensis populācija.
"Ja būtu kāda iespēja zināt hobitu ģenētiski no esošo cilvēku genomiem, tas viss būtu bijis. Bet mēs to neredzam. Nav norāžu par gēnu plūsmu no hobita uz mūsdienās dzīvojošajiem cilvēkiem. ”
Ričards E. Grīns
Pīters Vissšers no Kvīnslendas universitātes Brisbenā, Austrālijā, saka, ka viņa līdzautors pētījums palīdz atbildēt uz būtiskiem jautājumiem par cilvēka pielāgošanos.
"Tāpat kā mājlopu audzēšana notiek ar nelielām izmaiņām gēnu frekvencēs ļoti daudzos lokusos, cilvēka adaptācija darbojas, izmantojot selekcijai pieejamo poligēnisko variāciju kopumu," saka pētnieks.
Ir intriģējoši, ka gan H. floresiensis un pigmeju populācijām ir samazinājies augstums, taču tām nav daudz cita. Tātad tā sauktā hobita izcelsme joprojām ir noslēpums.
