Vai virtuālā realitāte ir nākamā Alcheimera diagnozes robeža?
Jauni pētījumi, kuru mērķis bija izcelt jauno tehnoloģiju potenciālu slimību diagnosticēšanai, liecina, ka virtuālajai realitātei var būt izšķiroša loma Alcheimera slimības uzraudzībā.
Demence ir vispārējs termins, lai aprakstītu tādu kognitīvo funkciju traucējumus kā atmiņa, domāšana un komunikācija.
Kognitīvā lejupslīde, kas saistīta ar demenci, ir progresīva, un cilvēki var iziet dažādos posmos.
Viegli kognitīvie traucējumi (MCI) ir agrīna demences stadija, taču dažiem cilvēkiem ar MCI Alcheimera slimība neattīstās.
MCI var rasties trauksmes vai normālas novecošanas dēļ, tāpēc ir svarīgi noteikt cēloni, lai novērtētu demences risku.
Alcheimera slimība ir visizplatītākais demences veids. Saskaņā ar Pasaules Veselības organizācijas (PVO) datiem pasaulē aptuveni 50 miljoniem cilvēku ir demence.
Ārsti katru gadu diagnosticē demenci aptuveni 10 miljoniem cilvēku, un 60–70% no šīm jaunajām diagnozēm atklāj Alcheimera slimību.
Vairāki kognitīvie testi var novērtēt demenci, taču nesen pētnieki pētīja jauno tehnoloģiju potenciālu stāvokļa uzraudzībai.
Jauns pētījums no Kembridžas universitātes Apvienotajā Karalistē - tā rezultāti tagad parādās žurnālā Smadzenes - parāda, ka virtuālā realitāte (VR) var būt precīzāka nekā standarta testi.
Navigācijas problēmu pārbaude
Entorhinal garoza ir daļa no iekšējā “satnav”, kas palīdz mums pārvietoties un nepazust; tas ir arī viens no pirmajiem smadzeņu reģioniem, ko Alcheimera slimība sabojā.
Profesors Džons O’Keefe no Londonas Universitātes koledžas (UCL) Lielbritānijā atklāja šo pozicionēšanas sistēmu smadzenēs un pēc tam ieguva Nobela prēmiju fizioloģijā vai medicīnā.
Tā kā ir pieejami pašreizējie kognitīvie testi, nav iespējams pārbaudīt navigācijas grūtības, Kembridžas universitātes Klīnisko neirozinātņu katedras pētnieku komanda sadarbībā ar UCL profesoru Neilu Burgesu izstrādāja VR navigācijas testu.
Pētnieki pieņēma darbā 45 cilvēkus ar MCI un 41 cilvēku bez tā. Viņi viņiem visiem iedeva VR austiņas un lūdza staigāt simulētā vidē.
Lai meklētu Alcheimera slimības biomarķierus cilvēkiem ar MCI, pētnieki paņēma viņu cerebrospināla šķidruma (CSF) paraugus. Divpadsmit dalībnieku rezultāti bija pozitīvi. Kopumā tiem, kuriem bija MCI, navigācijas testā veicās sliktāk nekā tiem, kuriem nebija MCI.
Pētījums parādīja, ka cilvēki ar MCI ar pozitīviem CSF marķieriem darbojās sliktāk nekā cilvēki ar negatīviem CSF marķieriem. Arī VR navigācijas tests bija efektīvāks, lai atšķirtu cilvēkus ar MCI ar zemu un augstu demences risku nekā standarta testi.
"Šie rezultāti liecina, ka navigācijas VR tests var būt labāks, lai identificētu agrīnu Alcheimera slimību, nekā testi, kurus mēs pašlaik izmantojam klīnikā un pētījumos," saka komandu vadošais doktors Deniss Čans.
Nākotnes zāļu izstrāde ar VR palīdzību
VR var būt arī noderīgs līdzeklis nākotnes zāļu klīnisko pētījumu laikā. Šie izmēģinājumi parasti ietver izmēģinājumus ar dzīvniekiem. Zinātnieki pēta narkotiku iedarbību, izmantojot ūdens labirintus, kur pelēm zem tumšiem baseiniem jāatrod slēptās platformas.
Ja sākotnējais izmēģinājums ar dzīvniekiem ir veiksmīgs, nākamajā posmā piedalās cilvēki. Pārbaudē parasti ietilpst vārdu un attēlu atmiņas testi. Atšķirība starp izmēģinājumiem ar dzīvniekiem un cilvēkiem rada lielu problēmu izmēģinājumos, jo rezultātus ir grūti salīdzināt.
"Smadzeņu šūnas, kas ir pamats navigācijai, grauzējiem un cilvēkiem ir līdzīgas, tāpēc navigācijas pārbaude var ļaut mums pārvarēt šo šķērsli Alcheimera zāļu izmēģinājumos un palīdzēt zinātnes pamatatklājumus pārvērst klīniskā lietošanā," skaidro Čans.
Viņš piebilst, ka zinātnieki jau kādu laiku ir ieinteresēti izpētīt jauno tehnoloģiju lomu medicīniskajā diagnostikā, taču VR tehnoloģija tikai nesen ir sasniegusi brīdi, kad zinātnieki jūtas ērti to izmantot testiem ar cilvēkiem.
Čans un kolēģi strādā, lai izstrādātu viedtālruņu un viedpulksteņu lietotnes, kas izseko ikdienas aktivitāšu izmaiņas un atklāj agrīnās Alcheimera slimības pazīmes.
"Mēs dzīvojam pasaulē, kur mobilās ierīces ir gandrīz visuresošas, un tāpēc uz lietotnēm balstītas pieejas var diagnosticēt Alcheimera slimību ar minimālām papildu izmaksām un tādā apjomā, kas pārsniedz smadzeņu skenēšanu un citas pašreizējās diagnostikas pieejas."
Deniss Čans, Ph.D.
